Теоретическая сущность датского метода рубок ухода исходит из научно обоснованной и практически подтвержденной установки, что текущий прирост насаждения не зависит от существующих запасов древесины (пока он не упал ниже 60 % максимального количества запасов древесины), которые можно получить в соответствующем типе условий местопроизрастания и при определенном возрасте насаждения. На практике это означает, что один и тот же прирост массы можно получить от меньшего запаса древесины, когда он концентрируется на определенном числе самых качественных деревьев, и путем создания оптимальных условий роста сократить срок производства технически спелой древесины.
Прореживание по датскому методу проводят в 15-летнем возрасте и при минимальной высоте древостоя 6—7 м (когда дифференциация уже закончилась) сначала более умеренно, а затем с повышенной интенсивностью, не подвергая стволы и почву сильному освещению. Таким образом, определенные деревья сначала в качестве кандидатов в деревья будущего, а после 35—50 - летнего возраста и как деревья будущего имеют ствол достаточных размеров, хорошо очищенный от сучьев и постепенно формируют мощную крону, которая обеспечивает большой качественный прирост.
В лиственных (дубовых и буковых) лесах в соответствующих условиях местопроизрастания всегда формируется 2-й ярус. В буковых и липовых насаждениях 2-й ярус создается постепенно в результате сохранения жизнеспособных деревьев низших классов возраста; в дубовых и ясеневых насаждениях 2-й ярус обеспечивается подходящими для дуба спутниками. При отсутствии естественно появившихся спутников сопутствующие породы высаживают искусственным путем.
