Верховой метод был разработан и широко применяется во Франции, СССР, Дании и других странах для прореживания дубовых, буковых и других смешанных лиственных лесов с целью производства качественной крупномерной деловой древесины. При помощи этого метода можно формировать двухъярусые, а иногда и многоярусные насаждения. Его применение называется еще «прореживанием сверху», так как выбираются преимущественно деревья верхней части полога, слишком высокие или с разросшейся кроной, а также деревья малоценных пород, которые заглушают деревья главной породы. Одновременно удаляют сухостойные и поврежденные деревья независимо от того, в какой части полога они находятся. Отставшие в развитии жизнеспособные деревья сохраняют.
При верховом методе прореживания теневыносливые спутники главных пород (липа, граб, клен, лещина, рябина и др.) сохраняются еще в молодом возрасте, так как формируемый из них 2-й ярус наиболее устойчив и имеет самое длительное и полезное воздействие па оставляемый древостой 1-го яруса. В чистых насаждениях, где отсутствуют спутники, эта роль возлагается на деревья того же вида, но более низких классов роста.
Верховой метод прореживания подходит для чистых и смешанных лиственных насаждений, а также для смешанных лиственно-хвойных насаждений в хороших условиях местопроизрастания с целью формирования двухъярусных насаждений для ускоренного производства высококачественной крупномерной деловой древесины. При верховом методе еще в самом раннем возрасте (при высоте древостоя 6—7 м), когда его дифференциация ярко выражена, в насаждении намечают определенное число деревьев ценных пород с наилучшими техническими и селекционными качествами для деревьев будущего. Эти деревья должны быть равномерно расположены по площади насаждения.
