Прореживания в основном проводят верховым методом. При этом методе верхний ярус формируется из деревьев с нормальной кроной и прямым, очищенным от ветвей стволом. Этого можно достичь, вырубая при первом прореживании высокие переросшие низкокачественные деревья. Заботятся и о деревьях, которые будут играть полезную роль при самоочищении элитных экземпляров. Ставится задача к возрасту спелости вырастить по 150—200 деревьев на 1 га с прямыми и очищенными от сучьев стволами и кроной, составляющей 60 % высоты дерева. Длина бессучковой части ствола должна составлять 12—15 м.
Первое прореживание верховым методом осуществляют в 20—25-летнем возрасте. Если до этого не было другой рубки ухода, прореживание обычно ведут с большей интенсивностью (по массе и сумме площадей поперечных сечений примерно 30 %). В этом случае сумма площадей поперечных сечений не должна быть меньше 15 м2/га. Если при первом прореживании были проведены осветление и прочистка, второе прореживание осуществляется умеренной интенсивностью (15—20 %). Следовательно, прореживания ведут интенсивно только при первом вторжении в насаждение или в самом начале проведения рубок ухода, после чего они переходят в умеренные и слабые.
В буковых насаждениях старшего возраста (30—35 лет) при прореживании сумма площадей поперечных сечений не должна быть меньше 23—24 м2/га. Когда цель первого прореживания достигнута и в верхней части преобладают исключительно хорошие деревья сомкнутостью 0,6, с кронами, полностью освещенными со всех сторон, при следующих прореживаниях удаляют часть деревьев из 2-го яруса, мешающих нормальному ассимиляционному процессу у отборных деревьев. Общая сомкнутость не должна быть ниже 0,8.
При прореживаниях лучшие деревья отмечают, нанося масляной краской определенные метки (точки, кресты, кольца и др.) на ствол. В Болгарии лучшие деревья определяют в 30—40-летнем возрасте или при последних прореживаниях. Кандидаты в лучшие деревья в этом возрасте распределяют равномерно по всей площади насаждения и выбирают из 1-го яруса древостоя.
